Il est effrayant de constater comme les choses évoluent peu hors d'Ys et des régions qui lui sont liées. L'Europe de l'Est subit ainsi un triste sort, le monde s'en désintéressant pour se tourner vers les lumières de la seule ville aspirant encore au ciel.
Hors de ces frontières, le monde a connu la guerre, puis la paix. Le pouvoir change rapidement de mains, les lobbies perturbant sa stabilité, à couvert des regards de ses sujets. Les relations entre Terre et Lune sont jetées dans une balance qui peine à conserver une impartialité horizontale, les recherches sur l'énergie lunaire avançant au gré du vol d'artefacts helléniques. La face visible de l'Histoire s'éclaircit au profit de sa face cachée, comme en absorbant la lumière...
Ici pourtant, dans un petit immeuble datant du milieu du XXIe siècle, le temps s'est arrêté ; laissant ses habitants continuer de vivre dans une époque moderne périmée, aux odeurs de plastiques et d'hydrocarbures. Le docteur Vasz soupçonne qu'un carnet de notes, abandonné ici sur l'une des tables de chevet en bois clair à côté d'un lit aux draps légèrement usés, ne serait jamais perdu - soigneusement conservé à sa place par les habitants, en attente du jour où il sera retrouvé, et quittera cette bulle intemporelle qu'est devenue la Pologne et ses voisins orientaux.

Zenon Vasz se souvient avoir connu un garçon qui vivait justement dans cet immeuble dans son enfance. Une amitié puérile, inapte à ne laisser autre chose que des souvenirs gris.
Pourtant, les fondations de ces quatres murs ont nourri son imaginaire enfantin - un abri anti-atomique ne pouvait qu'être voué à de grandes aventures, malgré son absence totale de personnalité ou de relief.
Il en faut peu pour occuper l'esprit d'un enfant. Cela, il le regrette.

Entre les piles de documents accumulés dans les lieux, il retrouve un vieil album - les photos d'une famille locale, dont le visage du père lui rappelle vaguement quelque chose. Il tourne les pages, le regard perdu dans le vide, triturant une bague sans ornements à son index.
Il attend un invité.
Zenon doute que le père Kofenhaul ne vienne en personne le rencontrer. D'abord parce qu'il est mort ; ensuite parce qu'il n'aurait pas été suffisamment imprudent pour le localiser par satellite. Le scientifique se montre malgré tout curieux des changements dans le personnel d'espionnage d'Omega Corporation, admettant que seul un nouveau venu aurait pu ne pas être prévenu des précautions habituellement prises à l'encontre des quelques personnes que la société estime encore pouvoir lui faire de l'ombre et qui n'ont pas été neutralisés.
En vérité, il doute même qu'un membre, même un bleu particulièrement zélé, des services d'information de la corporation n'ait fait cette erreur. Il attend plutôt l'une des seules personnes en possession de la liste noire d'Omega Corp. et qui puisse agir de son propre gré - en l'occurence, Celian ou Heinrich Kofenhaul.

La porte blindée du bunker souterrain retentit dans l'espace vide envahi d'étagères et d'archives. Zenon sourit à la vue d'Heinrich surgissant des vieux classeurs.
Il a l'air déboussolé et méfiant. Ses pas en diagonale par rapport à sa direction, son regard se fixant sur le docteur semblent le dévisager, cherchant à le reconnaître dans la semi-obscurité ambiante.
Qu'y a-t-il de si surprenant à retrouver un ennemi sur les lieux de son enfance ? Les commissures des lèvres du savant s'étirent imperceptiblement à cette pensée. En choisissant correctement l'angle, sa vie entière pourrait passer pour l'histoire d'un vilain de polar.

" Tu n'as pas trop eu de mal à me trouver, l'ami ? Je me suis déplacé rien que pour être trouvé, j'espère avoir économisé les pas d'au moins une personne.
Assied-toi donc. J'ai un tout petit peu de temps à te consacrer. Je verrais ce que je fais de toi selon ce laps de temps."

Heinrich Kofenhaul est un homme d'âge mur, compétent, expérimenté. Il ne doit pas sa position qu'à un concours de circonstance ; il a après tout démontré les capacités pour la conserver, malgré les séquelles de l'incident auquel il a pris part suite aux expériences dont il a été victime.
Le scientifique se demande s'il est la première cible de la liste que le nouveau PDG recherche, ou retrouve. Il se demande si ceux auxquels il a servi de cobaye s'y trouvent. Il se demande, encore, à quel point Heinrich est au courant de ce qui lui est arrivé.
Il n'y a pas de question, par contre, à poser sur son état actuel. Le docteur en mécatronique a perdu toute assurance en jaillissant des piles de dossiers, et c'est un homme défait qui lui fait face, et qui prend place sur une pile de cahiers occupant une chaise pliante, à côté de lui.
Zenon se demande finalement si son interlocuteur sait pourquoi il est ici.

" Ta politesse me touche ! Je n'aurais pas attendu de telles considérations de ton père.

Du souvenir qu'il en conserve, le vieux scientifique regrette simplement ne pas avoir œuvré lui-même à son élimination. Mais ç'aurait été un projet trop idéaliste pour n'apporter que du bon, et il ne cède habituellement pas à de telles formes d'égoïsme.

- Mais aussi, celui-ci n'aurait pas commis l'imprudence de me localiser et me rencontrer. Si c'était si simple et sans risque, serais-je sur sa liste noire ?
J'écoute tes questions, Heinrich Kofenhaul. Détends-toi, je ne vais pas te manger pour le moment. Je te rends la politesse, après tout...

Le vieux docteur sourit cyniquement à son interlocuteur.

- C'est le minimum que de t'écouter."

" Tsk- "

Zenon Vasz n'est pas du genre à se plaindre de ce qu'il reçoit. Ce qui peut être obtenu, il lui suffit de se donner le mal de l'atteindre ; ce qui est subi ne peut généralement être évité, et il a appris, comme beaucoup de personnes âgées, à vivre honorablement avec. La perte de ses proches, les accidents, les trains retardés, les trous de mémoires subits ne sont pas plus à réprimander que le mauvais temps ; et le seul mal qu'ils pourraient lui faire serait justement de l'agacer.
Il y a beaucoup de choses sur lesquelles un individu n'a pas de prise, et desquelles il ne peut au mieux que profiter, au pire qu'ignorer.
Mais il y a bien certaines choses qui tapent encore sur le système de Zenon Vasz. La paresse, la bêtise, et en l’occurrence, l'arrogance.

" Tu as tort de t'amuser de ta présence ici, Heinrich ; entre autres de tes erreurs. Le plus zélé de tes agents, le plus frais de tes espions ne se serait pas déplacé jusqu'ici en connaissant mon dossier, flairant le piège ; si tu t'es jeté dedans, c'est forcément en jouant sur une entente tacite. Ne la brise pas de si tôt, car au contraire de tes dires, j'ai des quantités de raisons de chercher ta mort, et tu m'offres justement de te la donner.
Omega Corporation est l'ennemie de l'Humanité depuis des décennies, l'honneur en revenant à ton regretté père. Comme bien d'autres multinationales, pourras-tu arguer ; cela ne la dédiabolise pas pour autant. Et rien n'a changé depuis que tu es à sa tête. J'en conclus que tu n'as pas le pouvoir, ou pas la volonté de faire évoluer les choses ?

Le scientifique continue de feuilleter les souvenirs d'inconnus ignares, leurs espoirs que l'on se souvienne d'eux entassés dans les bas-fonds d'un immeuble miteux comme dans une fosse commune.

- Le monde n'a ni besoin d'un homme dénué de pouvoir, ni d'un dénué de volonté d'aller dans son sens. Comme tu fais partie d'au moins une catégorie, ta mort ne lui fera aucun mal. Peut-être même permettra-t-elle aux évènements de s'effondrer ?

Le vieillard se tourne finalement vers son interlocuteur. Son fin sourire suspendu aux lèvres. La bague interrompt sa course entre ses phalanges.

- Je ne le crois pas, malheureusement. La machine conçue par ton père tourne même si l'on retire la lumière qui fait croire qu'elle fonctionne.
Mais dis-moi donc. Vois cela comme une réponse à ta question, mmh ? Si tu connais tout de mes activités, pourquoi me demander si je suis sur la liste noire paternelle ?
Je suis un ennemi de l'Ordre, Heinrich. Et ta société dépend de lui. Pire encore, j'ai le pouvoir d'interférer dans la politique, mais je ne le fais pas ; et ton père n'est pas homme à laisser des éléments perturbateurs mettre en danger sa route vers le pouvoir. Est-ce ton cas aussi ? C'est presque à espérer.
Cela donnerait du corps à ces projets spectraux qui servent à m'amadouer, n'est-ce pas ? Je me fous de tes plans chimériques, comme je dédaigne ceux de tout le monde. Je n'aime pas les plans et les beaux dessins ; je veux des moyens mis en place, des prototypes, des résultats. Je n'ai pas besoin de te venir en aide tant que ces projets merveilleux restent bien sagement dans ta tête, Heinrich... Notamment parce que ta tête ne va pas très bien, et qu'il peut en être de même pour ce qui en sort.
Pour faire le tour des erreurs que tu me craches au visage et que tu espères être ton venin plutôt que la bave fumante de ta rage d'adolescent, ce lieu est commun et de fait, ni mon père, ni ma mère, ni personne n'en a choisi la décoration intérieure. C'est un tombeau, imbécile ! Tu t'en serais rendu compte en baissant les yeux pour regarder où tu marches. Mais maintenant que tu m'as exaspéré avec succès, il va me falloir une bonne raison pour ne pas en faire le tien aussi. De véritables questions, par exemple ; ou peut-être des explications sur tes projets que tu essaies de me vendre comme un marchand au porte-à-porte."

" Ce ne sont que des dires, Heinrich. J'aurais préféré que tu viennes avec des résultats plutôt que des paroles.
Mais tu es venu avec toi-même, ce qui est déjà pas mal.

Zenon prend un instant pour réfléchir.
Si le bâtiment est cerné, c'est que Heinrich a prévenu de son voyage. Et qu'il ait informé ses miliciens de la raison de ce voyage ou non, le lieu est suffisamment symbolique pour interloquer ses informateurs.
Sa disparition serait donc inévitablement remarquée, et l'inculperait. Un crime à ajouter à son casier judiciaire, mais surtout un évènement intéressant, et sans doute profitable à...

- Vraiment ? Tu cherches à t'opposer au conseil mis en place par ton père ? Il t'est pourtant profitable tant que tu ne fais rien. Une vie d'oisiveté a ses bons côtés, je suppose.
Ils sont la preuve que tu n'as pas les ressources que tu prétends avoir, comme tu tient tant à ce que je te vienne en aide. Suis-je une ressource clé, Heinrich ?

Le conseil n'a pas forcément intérêt à se débarrasser d'un PDG impuissant. Heinrich semble pieds et poings liés, et compte sur des recherches qu'il dirigerait hors de vue de ces hommes qu'il dit être ses ennemis.

- Ou peut-être est-ce personnel. Le reste pourrait être une couverture pour régler tes propres problèmes, sous l'excuse d'un plus grand bien.
Après tout, un PDG a le choix de ses gestes. Comme ceux-ci sont laissés à ta totale liberté, à première vue.

Vasz doute qu'Omega Corp profite de sa disparition, à un niveau pratique. Lui-même n'aime pas la société, mais lui poser problème ou la démanteler n'a jamais fait partie de ses projets ; et ses recherches y ont profité comme à d'autres. Peut-être plus, comme Heinrich semble s'être correctement documenté sur son compte.

- Tu es venu avec toi-même, ce qui est déjà pas mal... Heinrich, quelle bonne idée tu as eu en faisant cela !

Le docteur jette un regard vers la porte de l'abri, indiscernable derrière les piles de documents archivés dans le bunker.

- Je suis vexé que tu me prennes pour homme à ne pas respecter sa parole lorsque je te menace, mais ce n'est pas très grave. Tes plans, s'ils sont véridiques, sont amusants ; et j'ai un large casier judiciaire dans lequel les faire entrer.
Qu'en penses-tu ? Si je te tuais ici et maintenant, comment réagirait Omega Corp ?
Je doute que ce conseil tienne tant à ta personne en particulier, comme ils semblent chercher à t'éloigner de toutes leurs activités ; mais tu restes un symbole, au même titre que le président allemand. Ta disparition les obligerait à... Entrer en mouvement, non ? Je ne peux pas savoir exactement comment ils réagiraient, mais je suis persuadé que je deviendrais de nouveau la cible prioritaire de quelqu'un, au moins en surface.
Ce qui tombe bien, non ? L'USS n'attend que ce genre de dérapage de ma part pour se jeter à mes trousses. De fait, le scénario de ta mort... Il est intéressant.

Le docteur sourit, d'un sourire lugubre.

- Oui ! Une petite poursuite, un loup avec les forces de l'ordre terriennes, voilà quelque chose qui me manquait. Une raison de les attaquer à mon tour, de me servir dans leurs données via le bypass Kofenhaul, et le pôle Recherche et Développement d'Omega Corp, la société la plus en avance sur les systèmes de surveillance de notre planète en bonus. C'est une bonne affaire, en vérité !
Qu'en dis-tu, Heinrich ? Mimons ta mort ici même. Ces abris sont pour beaucoup reliés par un réseau de métros... Réminiscences de Metro 2033, sans doute... En ressortant dans les environs d'Umbra. En supprimant ta signalisation - il serait surprenant que le PDG ne puisse disparaître de ses propres satellites, mais ne le fais surtout pas. Cela attirerait l'attention... Et, extraordinairement, tu es l'un des rares corps que je pourrais emporter dans ma fuite. L'excuse est déjà faite ! Ahaaaa...

Le rire du scientifique résonne sous le plafond bombé, agonisant entre les clichés jaunis.

- Une occasion de te retirer d'un système qui t'entrave et de travailler à sa destruction, et la possibilité pour moi d'étendre mes recherches. Une pièce en trois actes, se terminant par une superpuissance déchue et un système neuf prenant sa place. Je suis pour, Heinrich Kofenhaul, à une condition. Mais tu t'es semble-t-il déjà promis de la remplir, alors elle ne pèsera pas lourd sur tes épaules.
Je veux l'accès aux informations de Omega Corp. Tant qu'à faire... Pourquoi se limiter à vos recherches...

Le docteur sourit toujours largement, semblant surveiller l'entrée invisible du bunker.
La pièce reste silencieuse ; les voix des deux hommes étouffées par des tonnes de papier.

- Donne-moi tout de suite la clé d'entrée dans le système de ta société ; je suppose que tu n'es pas venu marchander sans arguments concrets, même si tu tentes de le faire croire. Je te l'échange contre une porte ouverte, figurativement et littéralement.
Et ma disponibilité, bien sûr. Comme elle semble être indispensable à tes plans."

" Bien. Gagnons du temps, alors...

Le docteur se dirige entre les piles de cahiers et de classeurs remplis de clichés au polyéthylène, s'éclaircissant à l'approche des limites de la pièce. Au fond de celle-ci, l'encadrement massif d'une porte de métal fermée, aux gonds noircis de suie huileuse. Les craquelures qui parsèment la pâte noirâtre laissent présager que son temps est révolu - la porte ne semble pas vouloir céder le passage dont elle a la garde.
Malheureusement pour elle, elle est électrique. Levant un couvercle en plastique de l'index, Zenon fait jouer une clé dans une vieille serrure rechignant à tourner sur elle-même ; cédant sous le poids de son devoir, celle-ci emporte la paroi de fer avec elle, les gonds distordant l'air immobile en donnant accès à une obscurité de poix. Celle de l'ancien complexe de rails, premières fondations à quelques mètres de la surface d'Umbra.

- Rien ne devrait nous attendre dans cette obscurité, plaisante le docteur. Ces corridors sont trop éloignés d'Umbra, et trop pauvres en intérêt, pour s'attirer beaucoup d'activité. Les premières lumières nous attendent à quelques heures de marche, si l'on excepte celles de nos lampes.

Le scientifique laisse son collègue s'engager lui aussi dans les couloirs noirs, pointant l'unique chemin de la lumière de son téléphone. L'étroit cône blafard peine à laisser deviner des rails métalliques ternes apparaissant au détour d'un virage délaissé, à un jet de pierre de leur position.
Heinrich le croisant, Zenon lui tend aussi l'anneau qu'il triturait depuis quelque temps.

- Je n'aurais plus besoin de signaler ma position à tes satellites, désormais. Mais peut-être en auras-tu une utilité ? Sait-on jamais."