Le téléphone.

Personne ne m’appelle d’habitude. Le plus souvent, c’était un vague appel de mon père qui voulait simplement me faire remarquer que lui et mon frère était encore en vie. De toute façon, sa mort aurait été annoncé aux informations. Il n’empêche que si on avait la bonté de m’appeler, c’était toujours à un moment peu opportun.

Et là encore, aucune exception, on ne se déroge pas à la règle. Le nez plongé sur une recette, les mains enfouies dans les pâtes brisées, j’entends au loin le téléphone sonner. Pitié, non. Ne raccrochez pas. Entre un juron et un soupire à moitié étouffés, je referme tout ce qui doit être préservé et me lave les mains en vitesse. S’en suit une longue jetée sur le téléphone, probablement de justesse.

A bout de souffle ? A bout de souffle. Trente secondes d’effort et une montée de stress et je n’en pouvais déjà plus. Mais ce n’est pas important, puisqu’une voix familière entreprend d’amorcer une discussion. L’intéressé se présente dès le début, et ne laisse plus de place au doute.

Timothy Brown. Enfin… Tim, je présume. S’il m’appelle à ce moment, c’est qu’il doit bien avoir une bonne raison. De toute façon, à part finir de cuire une pâte, je n’ai pas grand-chose de mieux à faire à part lui parler. Non. En fait, c’est le meilleur chose que j’ai à faire. J’essaie de suivre la conversation, et je remarque qu’il semble inquiet, perturbé … Quoiqu’il en soit, quelque chose ne va pas.

-Timothy ? Tu ne me déranges pas …

Tu me surprends, plutôt.
D’autant plus pour un appel à l’aide.

-Oh euh …. En quoi ? Tu as des problèmes en cours ? Avec d’autres élèves ?

Puisqu’il me mêle à la conversation, je fais trop rapidement le lien avec l’université. Pourtant, quelque chose me dit qu’il a un problème … Extérieur. Je doute qu’il soit si gêné de m’appeler si c’est simplement quelques calculs qui lui posent problème. Avant qu’il ne puisse s’exprimer, j’essaie de le rassurer, comme je peux.

-J’imagine que tu t’en doutes, mais ne soit pas trop nerveux. Essaie d’expliquer ta situation calmement. Il y a bien une solution … ?

J’espère bien, oui !

La voix de Tim semble reprendre son cours habituel. Il écarte simplement l’école de notre discussion mais semble réticent à l’idée d’en dire plus. Honnêtement, il n’y a pas une seule idée qui me traverse l’esprit. Non seulement recevoir un appel de Tim me paraît plutôt incongru, mais pour quelle raison aurait-il besoin de moi ?

Parler ? Ma fois, pourquoi pas … Je ne suis pas le meilleur interlocuteur possible mais ça doit encore être dans mes cordes ? Oui ou non, il n’empêche que je ne peux décemment pas laisser Timothy seul. Pour en venir à appeler un professeur pour lui parler, c’est définitivement que quelque chose cloche. J’hoche la tête avant de me rendre compte que, par téléphone, il ne peut pas me voir. Dommage. Quoiqu’il en soit, je n’ai même pas le temps de trouver mes mots qu’il s’excuse, avant de me demander de venir chez lui.

-Il n’y aucune raison d’être désolé, Timothy. Si tu as un problème, c’est bien d’en parler. J’arrive dans quelques minutes, donne-moi juste ton adresse.

Une fois l’adresse du jeune homme en poche et quelques salutations, je finis par raccrocher le téléphone et me prépare pour le rejoindre. Il n’habite pas si loin, y aller à pieds ne sera pas trop long. Je me félicite de penser à ranger ma cuisine et ma pâte avant de partir, voir mes efforts ruinés ne m’auraient pas arrangé. Cuisiner est l’une des rares choses que je fais sans trop de pression. Après tout, je suis seul ici, et je me pose en tant qu’unique juge de mes plats. Inutile de gâcher cela par simple inadvertance.

Ma veste sur le dos et mes chaussures aux pieds, je manque de quitter la maison avant de faire demi-tour. Mon regard se pose sur la table à manger. Entre un bouquet de fleur cueilli quelques jours auparavant et un petit cactus se trouve quelques gâteaux fait la veille. Des Lebkuchen. Cuisiner, c’est bien, mais cuisiner allemand, c’est mieux. Comme à mon habitude, j’en ai fait bien trop pour moi seul. Sans plus attendre –je n’ai pas spécialement envie de faire mariner Timothy dans son désespoir, je prends le reste et prends le chemin le plus rapide vers son appartement.

Je vérifie l’adresse une dernière fois, et sonne. Si je sais qu’il ne vit plus avec ses parents, je sais cependant qu’il a une colocataire, mais celle-ci s’est éloigné pour quelques temps. La solitude n’est jamais facile à supporter quand on est triste. Quand Timothy ouvre, je me souviens alors que le jeune homme n’est pas bien grand, et je dois contenir un soupir. Les gens petits ont la sale tendance à me rappeler que je suis un peu trop proche des deux mètres de haut. En dessous, certes, mais proches.

Je suis gêné. Et j’espère que ça ne se voit pas. Je n’arrive tout simplement pas à catégoriser cette visite. C’est un élève, je suis professeur, mais nous ne sommes pas dans le cadre de l’université. Nous ne sommes même pas dans un cadre spécifique de toute façon. C’est quoi, la procédure à suivre, dans ces cas-là ? Les conventions ?  Je suis censé dire quoi, faire quoi, agir comment ? Machinalement, je lui serre la main en guise de salutation. Peut-être trop officiel, mais assez sobre et neutre j’espère.

-Re bonjour ! Désolé du délai, je n’ai pas de voiture à disposition et je voyais l’appartement plus proche.

Je rentre après lui, le laissant m’indiquer où aller et que faire. Timothy n’est pas du genre très extraverti non plus, et je me doute bien que la situation doit être tout aussi particulière de son côté.

-J’ai ramené quelques gâteaux, j’ose espérer que tu leur éviteras la poubelle. Bon, ce sont des gâteaux de Noël, j’espère que tu ne me tiendras pas en rigueur l’avance –ou le retard que j’ai sur la période.

Quand on ne fête pas Noël, toute l’année est une excellente période pour profiter des bombes caloriques que l’Allemagne a inventées. Alors que mon regard vagabondait dans la pièce pour prendre mes marques, je finis par reporter mon attention sur le jeune homme. J’imagine qu’il est temps d’aborder le principal sujet de la discussion.

-J’imagine que c’est assez particulier pour toi, et sache que … ça l’est aussi pour moi. En revanche, je suis prêt à t’écouter, quoique tu ais à me dire. Si je peux aider … Je ferais de mon mieux pour ?

C’est vrai qu’on fait rarement du pire quand on veut aider.

Timothy n’est définitivement pas le genre de personne à être à l’aise en présence d’individu. Ça tombe bien, moi non plus, on va pouvoir être maladroit ensemble. Quelle saine activité ! Je lui dirais bien de se calmer, mais il a bien du remarqué que j’étais aussi peu à l’aise que lui. Magnifique duo que nous formons là. J’hausse doucement les épaules lorsqu’il s’excuse pour la taille de son appartement : c’est définitivement la dernière chose qui pourrait me déranger. Bon, certes, lorsqu’on peut presque sentir le plafond caresser l’extrémité de ses cheveux, ce n’est effectivement pas très grand. Mais je ne pense pas que Tim m’est appelé pour des soucis de taille et de décoration.

Je n’ai pas spécialement envie de brusquer le jeune homme, même si je sais que s’exprimer par soi-même dans une telle situation n’est pas chose facile. Je suis d’ailleurs content qu’il prenne cette initiative –je ne l’aurais sûrement pas fait à sa place.

Sa remarque me touche, d’ailleurs. Il a beau baisser les yeux en signe de honte ou de réserve, il n’y a rien de ridicule à vouloir revoir ses parents. J’aimerais bien revoir ma mère aussi, mais son décès rend la chose plus délicate.

-Ce n’est pas idiot. N’importe qui ayant eu un minimum de lien avec ses parents est triste de ne pas pouvoir les voir aussi souvent qu’avant.

J’essaie de garder un air calme pour lui faire comprendre que ce n’est rien, et que ses sentiments et son ressenti sont parfaitement naturels.

-Mes parents me manquent aussi parfois. J’ai beau vivre seul depuis plus de trente ans, ne revoir ma famille qu’une ou deux fois par ans ne m’enchante pas plus que ça !

Sans même m’en rendre compte, je suppose que j’ai largement plus de trente ans. Je doute que Tim soit au courant de mes cinquante ans révolus ? Oh, et puis… Avec un peu de chance, il ne relèvera pas ce détail, et je serais toujours terrien à ses yeux.
Quelque chose me dit cependant qu’il y a autre chose dans le cas de Tim. Après tout, n’importe quel adolescent de son âge se sentirait seul à sa place … Serait-il en froid ou en désaccord avec ses parents ? Si c’est le cas, content de voir qu’un autre point commun nous rassemble, lui et moi. Cependant, difficile d’aborder le sujet. Je ne me vois pas lui demander sans un minimum de tact.

-Tu étais proche de tes parents … ?

Je le regarde dans les yeux quelques brèves secondes, intéressé par ce qu’il a à me dire. Je n’estime pas être d’excellent conseil ou même de pouvoir être vraiment utile, mais s’il a des problèmes familiaux, il est possible que je puisse avoir un ou deux mots à lui dire.